Мы с детства привыкли, что деньги бывают только металлические - в виде монет и бумажные - в виде банкнот. Но изначально, гроши представляли собой абсолютно другую форму.

Так как денежки - есть сплошной эквивалент стоимости, а в разные исторические периоды существования человечества мерилом стоимости являлись различные предметы, сообразно обличье денег принимало самую неожиданную для современного человека форму. Так, в Китае и Бирме до ХХ века в качестве средства обращения "ходили" соль и плиточный чай, в Древней Мексике - мешочки какао-бобов.

Известны факты использования для той же цели табака, сушеной рыбы, зерна, риса, кукурузы. Известно применение скота как денег. Причем для Древней Руси это была "иностранная валюта", так как земледельческие племена древних славян жили в непосредственной близости к скотоводческим племенам степняков.

Известно также, что в Китае немало веков служили средством обмена стандартные куски шелка, а в Юго-Восточной Азии в качестве денег использовался опиум . В государстве древних ацтеков разменной монетой служили кости животных, скорее всего кости ОПРЕДЕЛЕННЫХ животных, количество которых было ограниченно.

Также всем нам приходилось восхищаться красотой морских раковин. Есть посреди них единственный вид, сыгравший важнейшую образ в развитии человечества. Раковины, называемые "каури" на хинди или "капардика" на санскрите, нанизывали на шнуры, прикрепляли к лоскутам ткани или кожи, собирали определенной суммой в мешках. Основная доля их добывалась у Мальдивских островов, откель потоки раковин шли в разные страны света.

Конечно, когда говорится, что раковина у народов Азии и Африки или кость в ацтекской экономике использовались в обращении необработанными, имеется в виду только отсутствие механической обработки. В экономическом плане и раковина, и кость уже воплощали в себе затраты человеческого труда.

У восточных славян до начала монетного обращения важную роль в торговле с Арабским Востоком играли шкурки куницы, от которых произошло наименование металлической денежной единицы Древней Руси "куна".

Одним из любопытных примеров использования материалов для изготовления денег в новое время служат русские кожаные деньги, выпущенные в обращение Российско-Американской компании в Аляске в 1816, 1826 и 1834 годах.

Если подвергать рассмотрению деньги, выпущенные в обращение в новейшее время, может создаться впечатление, что единственными материалами для их изготовления являются только металл и бумага.

Хотя, с этим не возбраняется достичь согласия только с добавкой "как правило". Так, в отрезок времени инфляции в начале 20-х годов XX века в Германии выпускались монеты из фарфора, которые однако, имели шибко малый период обращения. А уже в начале 90-х годов XX века немного стран выпустили банкноты из полимерного пластика.

Первоначально такие банкноты выпускались как памятные, к определенным событиям. Так в 1988 появилась на свет австралийская банкнота, посвященная 200-летию основания первой британской колонии в Австралии. В 1996 году была выпущена новозеландская банкнота, посвященная 70-летию английской королевы Елизаветы II.

В 1999 году Румыния выпустила в обращение полимерную банкноту, достоинством в 2000 лей, посвященную солнечному затмению 1999. На банкноте изображена карта Румынии, с указанием мест, где затмение было 100-процентным.

На данный миг банкноты из полимерного пластика выпущены в обращение в Австралии, Бразилии, Брунее, Западном Самоа, Малайзии, Новой Зеландии, Папуа Новой Гвинеи, Румынии, Таиланде. Кредитные карточки, в некотором смысле, также разрешается звать деньгами, и они тоже изготавливаются из пластика.